내가 소개할 영화는 <죽은 시인의 사회>이다. 헬튼 아카데미는 전통, 명예, 규율, 최고를 강조한다. 이 학원은 오직 아이비리그 대학 입시를 목표로 두고 학생들을 교육하며 엄격한 규칙으로 다스린다. 이에 대해 반항하거나 참여하지 않는 학생은 없었다. 키팅 선생님을 제외한 모든 선생님들은 51명의 입학생의 미래만을 바라보고, 새로운 내용의 수업을 하고 많은 양의 숙제를 내주었다. 대학 입시를 위해 공부하고 숙제하는 것을 모두가 당연하게 여겼지만, 키팅 선생님은 달랐다. 헬튼 아카데미의 국어 선생님인 키팅은 전통적이고 틀에 갇힌 교육이 아닌 수업을 통해 삶의 의미를 가르치고 우리는 무엇을 목표로 두고 살아야하는가를 알려주었다. 카르페 디엠. '현재를 즐겨라' 라는 의미다. 미래를 위해, 아이비리그 대학 진학만을 위해 교육받는 아이들에게 키팅 선생님이 하신 말이다. 그의 수업 또한 다른 선생님들과는 달랐다. 학생 모두가 교탁 위로 올라가 사물을 다른 각도로 보는 법을 알려주었다. “어떤 사실을 안다고 생각할 땐 그것을 다른 시각에서 봐라. 틀리고 바보 같은 일이라도 시도를 해봐야 해. 책을 읽을 때 저자의 생각만 고려하지 말고 너희들의 생각도 고려해보도록 해. 너희들의 목소리를 찾을 수 있도록 투쟁해야 해. 늦게 시작할수록 찾기가 더 힘들 것이다. 과감하게 부딪혀 새로운 세계를 찾아라” 키팅 선생님이 한 말이다. 교탁은 선생의 권위를 상징하기도 한다. 키팅선생님은 권위를 내세우지 않고 학생들이 획일화된 교육을 받고 정해진 길을 걸어가기보다 스스로가 삶의 주체가 되며 스스로 인생을 설계하길 바랐다. 닐의 진짜 꿈은 연극배우가 되는 것이었다. 키팅 선생님은 누구보다 닐의 꿈을 응원하고 열심히 해보라며 힘을 보태주었다. 그는 연극의 주인공이 될 만한 실력도 있었다. 그러나 닐의 아버지는 닐이 오직 공부만 해서 하버드 의대에 가기를 원했다. 연극 공연 당일, 아버지는 닐의 아버지는 닐의 공연을 보러갔다. 공연이 끝나고 닐은 모두에게 축하받고 실력 또한 인정받았다. 그렇게 연극이 끝나고 아버지와 집으로 돌아온 닐은 아버지로부터 내일 학교를 자퇴하고 사관학교로 전학갈 것을 통보받는다. 닐은 아버지의 말에 한마디도 대들지 않은 채, 그날 스스로 목숨을 끊었다. 

 본인이 하고싶은 일이 분명하고 능력도 인정받았지만 공부만을 강조하는 부모님과 사회 분위기 속에서 닐의 죽음은 교육 현실에 대해 다시 생각해보게 만든다. 교육자의 진정한 도리는 학생들이 자신만의 길을 걸어갈 수 있게 도와주는 것이라고 생각한다.  자신의 목적 달성을 위해서가 아니라 학생들이 주체가 되고 그들의 길을 걸어갈 수 있도록 도와주는 존재 말이다. 

 나는 이 영화를 통해 진정한 교육의 의미를 생각해보게 되었다. 우리 사회는 여전히 공부만을 강조하고 있다. 대학에 가지 못한 사람을 인생의 낙오자로 보는 시선 또한 변하지 않았다. 다른 친구들도 이 영화를 보고, 나는 내 삶을 주체적으로 살고 있는지, 그리고 내가 교육자라면 어떤 교육을 할 것인지에 대해 생각해보면 좋겠다.